ร้านหนังสือออนไลน์อย่างอเมซอน (Amazon.com) ประสบความสำเร็จกับเครื่องอ่านหนังสืออิเล็กทรอนิกส์ "Kindle" มากพอสมควร โดยถึงปัจจุบันมีหนังสืออิเล็กทรอนิกส์ให้ผู้เป็นเจ้าของเครื่องคินเดิลเลือกซื้อไปอ่านราวๆ 240,000 ปก จากหลากหลายสำนักพิมพ์ รวมทั้งสำนักพิมพ์ใหญ่ๆ ที่ยอมให้อเมซอนนำหนังสือไปแปลงเป็นไฟล์สำหรับอ่านกับเครื่องคินเดิล

ถึงแม้ตลาดอีบุ๊กจะค่อนข้างจำกัด ดูจากปริมาณหนังสือที่อเมซอนมีให้ซื้อ ก็รู้ว่าเป็นเพียงเศษเสี้ยวของตลาดหนังสือทั้งหมด แต่เชื่อว่าอีบุ๊กนั้นน่าจะเติบโตไปได้เรื่อยๆ แม้จะไม่รวดเร็วนักก็ตาม และส่วนหนึ่งก็คือ คินเดิลปัจจุบันขายเฉพาะในสหรัฐและอังกฤษเท่านั้น อีบุ๊กที่ขายก็จำกัดเฉพาะคนในสองประเทศดังกล่าว หรืออย่างน้อยก็ต้องใช้บัตรเครดิตจากสองประเทศนี้จึงจะซื้อได้ และในการใช้นอกประเทศก็จะไม่สามารถใช้ฟังก์ชั่นไวร์เลสเพื่อดาวน์โหลดหนังสือลงเครื่องโดยตรงจากอเมซอนได้ ต้องเลี่ยงไปใช้คอมพิวเตอร์ดาวน์โหลดแล้วส่งต่อเข้าเครื่องอีกทอดหนึ่ง

แต่กระนั้นคินเดิลก็ยังอยู่ในความสนใจจากคนในประเทศอื่นอยู่ตลอดเวลา

เมื่อไม่กี่วันมานี้ อเมซอนเริ่มขยายตลาดอีบุ๊กของตัวเองด้วยการเปิดให้ผู้ใช้โทรศัพท์ไอโฟน และไอพอด ทัช ดาวน์โหลดคินเดิล ซอฟต์แวร์ไปติดตั้งลงในเครื่องเพื่อให้เครื่องสามารถอ่านอีบุ๊กของอเมซอนได้ เท่ากับว่าคนจำนวนมากมายที่ใช้ไอโฟนและไอพอด รุ่นดังกล่าวสามารถซื้อหาอีบุ๊กเอามาอ่านในเครื่องได้

นี่คือก้าวแรกในการเปิดให้เครื่องที่ไม่ใช่คินเดิล สามารถอ่านคินเดิลอีบุ๊กได้ ซึ่งจะทำให้ยอดขายเพิ่มขึ้นมาได้อีกมาก ถึงแม้ว่าอเมซอนจะอ้างว่าการเปิดให้เครื่องอ่าน อีบุ๊กอื่นๆ (ในกรณีนี้คือไอโฟนและไอพอดเท่านั้น) สามารถอ่านคินเดิลอีบุ๊กได้ ก็เป็นเพียงส่วนเสริมเท่านั้น เนื่องจากข้อจำกัดของไอโฟนก็คือหน้าจอเล็ก คนจะอ่านอีบุ๊ก บนโทรศัพท์ก็ชั่วเวลาสั้นๆ ไม่ได้อ่านจริงจังเหมือนอ่านด้วยคินเดิล

และยังเชื่อด้วยว่าหลังจากผู้ใช้ไอโฟน และไอพอดทัช ลองซื้ออีบุ๊กจากอเมซอนไปอ่านแล้ว ในที่สุดคนเหล่านี้ก็จะกลายมาเป็นลูกค้าคินเดิลอีบุ๊ก

ยุทธศาสตร์ของอเมซอนในคราวนี้ ด้านหนึ่งคือการปกป้องตลาดอีบุ๊กที่มีหลายคนวิเคราะห์ว่าจะถูกเบียดด้วยโทรศัพท์ มือถือรุ่นใหม่ๆ แบบไอโฟน ปกป้องด้วยการรุกเข้าไปดึงคนเหล่านี้มาเป็นลูกค้าล่วงหน้า และเป็นส่วนของตลาดที่ "สตีฟ จ็อบส์" คิดว่าไม่มีอนาคต แอปเปิลจึงไม่สนใจจะเอาอีบุ๊กไปขายผ่านไอจูนส์ของตัวเอง

ที่มา: ประชาชาติธุรกิจ